물주기 3년? 과습 방지를 위한 '겉흙' 체크와 물주기 골든타임

"물은 일주일에 한 번만 주면 되나요?" 식물을 구매할 때 가장 많이 묻는 질문이지만, 사실 이 질문은 가드닝에서 가장 위험한 질문이기도 합니다. 우리 집의 습도, 바람의 양, 화분의 재질에 따라 물이 마르는 속도는 매번 다르기 때문입니다.

저 역시 초보 시절, 이름표에 적힌 '7일에 1회'라는 말을 맹신하다가 장마철에 멀쩡하던 몬스테라 뿌리를 다 녹여먹은 아픈 기억이 있습니다. 식물은 목이 마르지 않은데 주인은 시계만 보고 들이부었던 것이죠. 오늘은 실패 없는 물주기의 핵심인 흙 상태 파악법을 전수해 드립니다.

 

 

1. 겉흙이 마르면 주세요의 진짜 의미

가드닝 책이나 블로그에서 가장 흔히 보는 말입니다. 여기서 '겉흙'이란 화분 가장 윗부분의 흙을 말합니다.

• 확인 방법: 손가락을 화분 흙에 1~2cm 정도 찔러보세요.
• 판단 기준: 흙이 손가락에 묻어나지 않고 포슬포슬하게 말라 있다면 그때가 바로 물을 줄 타이밍입니다.

만약 손을 넣기 꺼려진다면 나무젓가락을 활용해 보세요. 5분 정도 꽂아두었다가 뺐을 때 젓가락이 짙게 젖어 있다면 아직 물을 줄 때가 아닙니다.

2. 화분의 무게로 판단하는 고수의 비법

제가 가장 추천하는 방법은 화분을 들어보는 것입니다. 물을 듬뿍 준 직후의 화분 무게와, 바짝 말랐을 때의 무게 차이는 생각보다 엄청납니다.

• 물을 준 뒤 무게를 기억해 두었다가, 며칠 뒤 화분이 가벼워졌다고 느껴질 때 물을 주면 과습(물이 너무 많아 뿌리가 썩는 현상)을 80% 이상 예방할 수 있습니다.

큰 화분이라 들기 어렵다면 발로 살짝 밀어보세요. 평소보다 쑥 밀린다면 흙 속의 수분이 다 증발했다는 신호입니다.

3. 물을 줄 때는 '찔끔'이 아니라 '듬뿍'

많은 분이 무서워서 물을 조금씩 자주 줍니다. 하지만 이는 뿌리 전체에 수분을 공급하지 못하고 겉흙만 적시는 결과를 초래합니다.

• 배수 구멍 확인: 화분 밑구멍으로 물이 흘러나올 때까지 충분히 주어야 합니다.
• 노폐물 배출: 물이 위에서 아래로 흐르면서 흙 사이사이에 쌓인 가스와 노폐물을 함께 씻어내고 새로운 산소를 공급해 줍니다.

주의사항: 물을 준 뒤 화분 받침대에 고인 물은 반드시 바로 비워주세요. 고인 물은 뿌리 부패의 주범이자 벌레들의 온상이 됩니다.

4. 계절과 시간에 따른 골든타임

식물도 물을 마시기 좋은 시간이 따로 있습니다.

• 오전 시간이 베스트: 해가 뜨고 광합성을 시작하는 오전 9~11시 사이에 물을 주는 것이 가장 좋습니다. 밤에 물을 주면 기온이 내려가면서 흙이 오랫동안 축축하게 유지되어 곰팡이가 생기기 쉽습니다.
• 겨울철 주의: 수돗물이 너무 차가우면 식물이 온도 차로 인해 쇼크를 받을 수 있습니다. 수돗물을 미리 받아 실온과 비슷하게 맞춘 뒤 주시는 것이 좋습니다.

5. 과습의 징조, 미리 알아채기

만약 식물의 잎이 노랗게 변하면서 힘없이 툭 떨어진다면, 혹은 흙에서 쾌쾌한 냄새가 난다면 이미 과습이 진행 중일 확률이 높습니다. 이럴 때는 물주기를 즉시 중단하고, 선풍기나 서큘레이터를 틀어 흙을 강제로라도 말려줘야 합니다.

가드닝은 식물과의 대화입니다. 식물의 잎이 살짝 처지거나 흙이 말라가는 신호를 읽어내는 연습을 해보세요. 정해진 날짜에 기계적으로 물을 주는 것보다 훨씬 건강하게 식물을 키울 수 있습니다.

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핵심 요약

• 날짜를 정해두고 물을 주는 것은 금물입니다. 반드시 손가락이나 나무젓가락으로 '겉흙'의 건조 상태를 확인하세요.
• 물을 줄 때는 화분 구멍으로 물이 빠져나올 때까지 충분히 주고, 받침대의 물은 즉시 비웁니다.
• 오전 시간대에 실온의 물을 주는 것이 식물의 스트레스를 최소화하는 방법입니다.

물만큼이나 중요한 것이 바로 '빛'입니다. 우리 집 거실 창가는 정말 명당일까요? 햇빛의 종류와 위치 선정의 비밀을 파헤쳐 봅니다.

여러분은 보통 며칠에 한 번 물을 주고 계신가요? 혹시 손가락으로 흙을 직접 만져본 적이 있으신지 궁금합니다!